堂里面,再没有一人。
顾老太爷给祖宗和其他逝者的排位上了三炷香,顾淮跟在后边儿,也磕头上了三炷香,他的视线落在一个女人的名字上,过了好一会子才挪开,从软垫上站起来。
顾老太爷头发半白,胡须早就花了,他眼睑常年浮肿,神色坚毅,看着顾淮的时候,却很和蔼,他缓声道:“怀先啊……”
他只叫了顾淮一句,便没有下面的话了。
顾淮眼眶微红,拱手作揖,双手几乎到了顾老太爷的腰间,他语气坚定而态度诚恳,道:“外祖父,我想娶沈家二姑娘。”
顾老太爷喉结滑动了几下,沉默良久,方扶起顾淮,道:“……想清楚了?”
顾淮直视顾老太爷的眼睛,点了一下头,道:“想清楚了。”
顾老太爷转了个身,不再看顾淮,而是望着顾家宗祠里的所有牌位,用嘶哑而沧桑的声音问道:“她可知道你的事?”
顾淮摇头道:“尚且不知。”
他打算明天就去跟她说。
顾老太爷“嗯”了一声,以他对顾淮的了解,其实也猜到顾淮不会贸然同外人交底,便道:“也就是说,她还没答应嫁给你。”
顾淮道:“是。但是孙儿……能让她答应。”
顾老太爷笑了笑道:“听说她是很有主意,胆子也很大的姑娘。这样的姑娘主中馈固然好,你却未必降服得了她。她未必肯嫁给你。”
一个敢靠赌赢几万两的姑娘,顾老太爷生平头一次见。
顾淮道:“孙儿没想降服她,只想与她……与她相濡以沫。”
顾老太爷凝视顾淮,道:“四丫头是不适合你。你自己拿捏着分寸,未成亲之前,不要与人说得多了。色令智昏……不过我知道你不是这样的人。”
顾淮满眼欣喜,道:“外祖父,您同意了?”
顾老太爷点了点头,道:“去吧。若成了,回来告诉你母亲一声。”
顾淮望着他母亲的牌位,轻叹舒一口气,随即淡淡地弯了弯眼尾。
顾淮回去的时候,早已经饥肠辘辘,夜里吃饭时喝了些酒,胃里暖融融的,略休息了会儿,再院子里打了一套拳,才洗漱了睡去。
次日早上,天不亮顾淮便醒了,小厮按照他平日里的习惯,随便捡了件七八成新的直裰,他皱了皱眉道:“不好看,换一件……沉稳些的。”
小厮换了件墨绿色的暗纹直裰,顾淮换上对镜照了一遍,觉得满意了才出门。
顾淮与舒阁老约在了青石斋附近,一间十分偏僻却宁静的酒楼里见面,酒楼里亭台楼阁,回廊曲折,一眼望不到底。
为掩人耳目,他先进去,在雅间里约莫等了半个时辰,舒阁老才姗姗来迟。
舒阁老今日做了寻常打扮,穿着五六成新的旧衣裳,袖口都有些泛白,他身边只跟着两个其貌不扬的随从,随从四肢有力,下盘稳重,脚步轻快不虚浮,一看就是练家子。
顾淮听到雅间门口有动静,早起身相迎。
舒阁老绕着屏风进来,定定地望着顾淮,他负手而立,面带庄重的微笑,贵气逼人,眼神里探究的意味藏地很深,却莫名使人不敢直视。
若换了旁人,知晓了舒阁老的身份,早该被阁老的官威吓得腿软。
这是两人第一次正式见面,从前只匆匆在街道上,隔着小车窗见过一面而已。
顾淮连忙垂首作揖,恭敬道:“门下学生,拜见中堂。”
舒阁老点头笑了笑,道:“怀先坐。”
顾淮略微垂着眼皮坐下,此次私会,比他想象中还要肃然,舒阁老不是好说话的人,他若轻易答应婚事,必然不能取信于阁老。
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