子时一到,随着皇宫厚沉的钟声,大楚的新年就这样过去了。
沈家世代定居在京城脚下,沾亲带故的世亲好友不少,王氏身为大娘子担起了迎来送往的功夫。
阮菱日日躲在屋子里,姨母和苏哲也住在沈府里,她害怕苏哲,便闭着不见。
而苏哲好像也和沈从心说了一般,沈从心对她不想以往那般热络。阮菱不知苏哲是如何描述的,但也多少可知。阮菱心中坦然,她这辈子本也不打算嫁人了。
这日,阮菱陪着沈从染在花厅里绣花,老太太在里间午睡。王氏领着沈霜去赵侯府上走了一圈才回来。
院子里新雪消融,一派祥和。忽而只听兵器摩擦伴随着脚步的声音,庭院中间突然闯进来许多带刀侍卫。
王氏没见过这阵仗,吓得慌了神,忙唤道:“快去请老爷过来,还有,把老太太也叫醒。”
阮菱和沈霜把着花厅的门偷偷往外看。
那些侍卫中央簇拥着一个手执拂尘的公公,面相偏女,刻薄尖酸。阮菱隐隐觉得熟悉,好像在哪见过。
沈家大爷沈从兴从书房赶了来,王氏美艳的脸也有一丝慌乱:“夫君,这还是正月呢,宫里怎么会来人?!”
“夫人别怕,母亲呢?叫母亲了么?”
王氏急声道:“叫了叫了,母亲这会儿刚醒。”
夫妻两人正说着,公公已走入大殿,手里铺着一张明黄绢帛,耀目晃眼。
沈从兴为官多年,只见过一次圣旨,便是升迁时。如今这不打招呼不请自来的阵仗,饶是他为官十余载,也想不明白。
他咽下惶恐,恭敬作揖:“这位公公眼生的很,不知是……”
“沈大人,接旨吧。”
公公瞥了他一眼,随后摊开绢帛,吊着嗓子道:“奉天承运,圣人诏曰。沈家二女沈霜,阮家四女阮菱,秀慧兰心,出身名门。皇太后凤体欠安,宣官侯家适龄女子进宫侍奉,钦哉!”
“什么?”沈从兴猛然抬头,眼里生出一抹犹豫,他问:“公公,这大过年的,您是不是传错了旨意,我们家女儿还小,才都及笄不久,她们懂什么侍疾不侍疾的。”
公公将圣旨递出,倨傲道:“沈大人,这是皇命,盖了玉玺的。您有疑问,不如进宫去问圣人才好。”
“等等!”王氏站了起来,焦急问:“敢问公公太后病了为何要臣子女儿侍疾?妃嫔呢?公主呢?”
招公公嗤了一声:“无可奉告!”
“那要去多久?现在可是新年,正是我们一家人团聚的时候……”
“无可奉告!”
“你!”
沈从兴站起身,扶着摇摇欲坠,已在晕厥边缘的王氏。
沈霜已经开始哭了,她抱着阮菱,一脸害怕:“我不要去,我不要去!”
阮菱脊背挺得溜直,可心却是慌的。她蓦地想起裴澜
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