从隆维到马斯河畔,直线距离只有20公里。
经过一天一夜的战斗,威廉皇储指挥的德国第5军团成功击退了当面的法国第3集团军,全面反击于第二天即8月22日吹响号角。除了留下一部分人马包围隆维和蒙梅迪这两座坚固的法军要塞,该军团的主力部队势不可挡地碾过法军战线,顺着由高而低的山势滚滚涌向马斯河。
临近中午,德国第6兵团的一支先遣部队抵达了一个名叫奥瓦尔的地方。马斯河的一条支流从这里经过,在5公里之外汇入马斯河。
盛夏时节,烈日当空,经过好几个小时的跋涉,期间打打停停,徒步行军的德军官兵们已是身疲力竭,可不等他们停下来洗把脸、喝口水,河对岸突然打来一阵炮火,炮弹如疾风骤雨般落下,打得这些不久前还撵着法军败兵穷追猛击的德国步兵晕头转向,毫无脾气。
经过了十多分钟的轰击,炮声停息,奥瓦尔已然成为数百名德军将士的葬身之地。这些阵亡者姿势各异、表情惊恐,有的靠坐在墙角,有的斜躺在路边,仿佛是在稍作休息,一会儿还要继续赶路……
此时法军已全线撤退,甚至出现了崩溃的迹象,自己的部队却在这么个莫名其妙的地方挨了莫名其妙的闷棍,德军指挥官大为光火,他一面派遣通讯员去团部求援,一面派出“尖刀排”渡河侦察。
这弯曲的河道窄处仅有十几米宽,此时河中水浅且流速缓慢,德军的战斗侦察人员很轻易地渡河上岸。只见这些精悍的普鲁士步兵高高挽起袖子,露出毛茸茸的胳膊,两手端着长长的毛瑟步枪,压低脑袋、躬着腰背,以分散的战斗队形小心翼翼地向前推进。他们迅速占领了紧靠河道的石头磨坊,由此获得了一个不错的瞭望台和战斗据点,然后穿过开阔的农田向距离河岸两千多米的树林前进。之前的炮击,焰光和硝烟就出现在树林当中,将炮兵阵地部署于此不仅能够避开空中和骑兵的快速侦察,而且利于防守,能够有效削弱敌方炮火的杀伤。
在树林外缘,德军的侦察步兵不出意外地遭到了攻击,对于隐藏在灌木丛中的法军步枪手而言,这些头戴尖顶钢盔、身穿灰色军装的德国兵在收割过的田野中是非常醒目的靶子。伴随着伯赫提耶步枪的清脆枪声,渡河侦察的德国步兵一个接着一个遭到无情猎杀,幸存下来的或匍匐在地,或置身田埂之后,在敌人的近距离火力压制下动弹不得。
透过望远镜看到己方侦察人员的惨况,这支德军部队的指挥官,一位身形魁梧、长相凶悍的德军少校军官,对隐藏在树林中的对手恨得咬牙切齿。得知援军正在赶来,他令手下军官带领一连人马带着机枪提前渡河,依托岸堤组织战线。
与醉心进攻而
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