来自长歌要塞的帆船缓缓停靠在边陲镇的码头边。
跳板放下后,船上的人们背着各式各样的行囊,纷纷走下栈桥。他们大多是首次踏足这片陌生的土地,表情显得有些茫然,而身后水手的催促更是加剧了他们的不安感。
在人群的推挤下,一位中年女子脚下不慎一滑,身体失去平衡,眼看着就要摔落栈桥。另一名女子抢先一步,抓住对方的手腕,帮她稳住了身形。
“谢……谢谢,”被救者心有余悸地捂住胸口,连声道谢。
而女子只是笑着摆摆手,示意小事一桩。
站在码头边等候的菲林.西尔特一眼就从人群中认出了这名身手矫健的年轻女子——要塞剧院的明日之花,艾琳,他挚爱的妻子。她穿着一身洁白的连衣裙,长发盘在头顶,看上去仍是那么美丽脱俗。
第一骑士忍着激动的心情,等到她安然从码头踏上陆地时,快步上前,用力从身侧抱住了她,全然不顾周围人的目光和议论。对方吓了一跳,认出来人是菲林后亦温柔地回应了他的拥抱。
“听到公爵军大败的消息,真把我吓坏了。在长歌要塞时,我想见上你一面,可惜没有机会。”她在骑士耳边道,“还好你平安无事。”
“我当时被关在领主城堡的地牢里,守卫是不可能放你进去的,”菲林放开妻子,“你这半个多月还过得好吗?”
“……”她沉默片刻,“我离开剧院了。”
菲林立刻明白了妻子话里的意思,自己还是西境第一骑士的时候,只有公爵敢对她动手动脚,如今他成了王子殿下的阶下囚,觊觎艾琳的那群家伙们便无需再隐藏自己的恶意,一个个准备伺机下手了。这时候再去剧院工作,无疑是送羊入虎口。
“没关系,我在这儿有份工作,薪酬还不算低。”他安慰道,“先回家再聊吧。”
“家?”艾琳显得有些诧异,“我们不用分开住吗?”
一般来说,未处死又不接受赎回的俘虏大多是充作苦力使用,住的地方基本是帐篷和营房,许多人挤在一堆,往铺满麦秆的地上一躺就是床。俘虏家属的待遇同样好不到哪里去,女子有专门的营地,同样要席地而睡,待到男子干活时,她们就得负责收拾男方居所,以及烧水做饭洗衣。
想到这里,菲林有些感动,在要塞农场,她至少有一间宽敞的屋子,有舒适的床铺和柔软的被窝。可为了自己,她依然选择孤身一人来到边陲镇,哪怕要与其他女人挤在一间小房子或帐篷里,每天接受强迫劳作,她也没有退缩。
“我现在是一名教师,”他接过艾琳的行囊,牵起她的手,朝文明新区走去,“而教师可以得到一套免费的住房。”
说实话,他最初听殿下宣告教师待遇时,并没有奢望太多——作为俘虏,有间屋子就算
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