灰烬离开后两天,麦茜出乎所有人预料地返回了边陲镇,再次出现在众人面前。
问明白缘由后,她的回归受到了热烈欢迎,女巫联盟又多了一名新成员。
令她大为感动的是,欢迎宴席在城堡后花园举办,长长的铁架子上,挂满了各类肉食,可随意取下来烧烤。调料也十分丰富,有盐、油、辣椒末、胡椒,还有罗兰亲自调配的烤肉酱——用迷藏森林出产的蘑菇和整鸡一起炖汤,再加入盐、糖和小麦粉搅拌而成,可以弥补没有味精的遗憾。麦茜几乎把肚子吃撑了才停下。
下午罗兰便对她的能力进行了测试。
根据夜莺判断,她的魔力总量在女巫里属于中等水平,能力表现为可以变化成各种鸟儿——前提是她见过。变化时魔力消耗较大颇大,一天能连续变上4-5次,维持变形状态时耗费魔力极少,属于召唤型能力,受到神罚之石影响。最喜欢的鸟类是鸽子,但罗兰注意到,她无论变成哪种鸟,体形都会大上不少。比如说麻雀,在他看来,个头已和普通鸽子相当。至于真变成鸽子,差不多就有海雕大小了。
麦茜也无法变成幻想中的飞行兽类,比如罗兰画出来的凤凰、狮鹫和鲲鹏,这点让他感到颇为遗憾。
另外,灰烬的打算里还有一点值得他关注,那就是提莉召集到的众多女巫们都拥有哪些能力?如果有能大幅提升种田效率的辅助女巫,他不介意用技术交换她们。
为此,罗兰决定写一封给提莉的长信,先阐述两边的天然盟友关系,再警告她教会想要一统大陆的意图,最后递出橄榄枝,表示想要互助合作,共同进步的意愿。等到麦茜下个月前往峡湾时,让她顺便捎带过去。
隔日,王子迎来了另一个好消息。
用于生产蒸汽机的厂房终于建设完毕。厂房坐落在赤水河对岸,靠西头的位置,紧挨着叶子的试验田。整块用地已经用木栅栏围住,还平整出了一条通往浮桥边的简易道路。在罗兰的规划里,此地将是小镇以后的工业园区。
由于要尽可能扩大建筑空间,厂房由自重较轻的木头搭建,占地约一千平米,安娜制造的机床已经运送进来,分别是两台蒸汽镗床、两台手动铣床、一台手动磨床以及一台手动车床。这些机床虽然原理简单,做工却是一流的——除了基座或踏板之类的部位是木头外,其他部件都是由熟铁或钢材削切而成,可以说在现有材料的水平下,做到了最高精密度的加工。
目前厂房的工人只有可怜巴巴的十来位,他们原本是小镇铁匠铺的铁匠和学徒,如今被罗兰以每月五十银狼的高薪招募到了这里,学习如何操作高端机床。而他们的打铁工具和铁匠铺也都搬到了厂房外的一座砖房里,除了打造一些不重要的零部件
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