夏季的第二月,也就是仲夏之日,玛格丽如约而至。
这一次,商团们带来的船只远远超过了码头可容纳的上限,不少帆船只能停靠在河边,等待前船卸货完毕后才可接驳栈桥。
这让罗兰意识到,小镇码头必须进行扩建了。
灰堡工业公司这一个月终于顺利完成了任务,将零件废品率降低到了四成,成功在交货日期前生产出了三台蒸汽机。尽管比起小镇目前投入使用的第三代蒸汽机,工厂生产的外贸产品在功率、漏气、噪音、震动等方面都要差上一大截,但相对初号机来说,已是长足的进步。
弦月湾商队按契约带来了一支三百人的工匠队伍,罗兰将他们全部安置在赤水河南岸的工业园区——除了在原有厂房旁新建了一座木质厂房外,他还命卡尔在园区靠近河岸边的位置搭建了一座员工宿舍。为了使这套设施于一个月内竣工,巨大的原木运送到现场后,由卡尔负责技术指导,安娜进行切割。原本耗时最长的木材加工环节仅花费两天时间就宣告完成,而身为安娜前老师的卡尔则被她的新能力惊得目瞪口呆,在短短半年内,这名瘦弱文静的女孩子已变得自信满满、神采飞扬。
罗兰在城堡举行了丰盛的晚宴,欢迎商人们的到来。
同时白酒也第一次出现在了众人的视线中。
“每次来您这里都会有新玩意,玛格丽果然没有骗我,”霍格嚷嚷道,“就连酒都如此与众不同,比起这……这……”
“白酒,”玛格丽提醒道。
“对,白酒!比起它,麦酒和葡萄酒根本就是寡淡无味嘛,”他咧了咧嘴,将杯中的酒一饮而尽,“殿下,这东西您一定要卖我几箱。”
“我倒觉得它味道太过火辣,还是果酒比较适合我,”女商人笑着摇摇头。
罗兰笑了笑,“这跟口味有关,不是所有人都能接受高浓度的蒸馏酒。我也没打算将它推广出去,只是凑巧制造了一些,给大家尝尝鲜。”
在酿造酒还是主流的时代,蒸馏酒显然是一颗极具开发潜力的新星,像后世的白酒、朗姆酒、威士忌和伏特加都是酒精含量较高的蒸馏酒,而在这些蒸馏酒之上,还相应延伸出了一系列调酒文化。不过对于现在的边陲镇来说,发展这套产业尚为时过早。
“殿下,您上次写信吩咐我的事情,我已经派人收集了不少消息,”玛格丽开口道,“永冬被教会控制后,并未发生太多变化,倒是狼心王国的抵抗要强烈得多,据称教会军队全部聚集在断牙堡,两个多月无法前进一步。另外晨曦国王向灰堡派出了信使,认为教会此举根本不是为了消灭女巫,而是想要占领大陆王国。他号召两国建立同盟,驱逐教会势力,并共同对抗赫尔梅斯圣城。”
“王都怎么回应的?”罗兰问。
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