水泥船在养护室中放置一星期后,终于到了下水舾装的日子。
被召来的工人目瞪口呆,当王子下命要把这个好不容易做出来的澡盆推进水里时,所有人都怀疑自己是否听错了。
然而罗兰的命令确实是如此。
他让人将棚子暂时拆卸移开,随后在水泥船的底部挖出一道斜坡,直通向河里。这一部分必须做得格外小心,因为水泥制品抗拉抗震能力极差,出几条裂缝还算小事,要是磕到地面四分五裂就等于白干了。
上滚木,捆绑绳子控制滑落速度,当一切准备就绪后,工人们将手腕粗的麻绳绕过新打下的木桩,拉成一条直线。随着一声声口令,慢慢松开绳子,船底在滚木上滑动,发成刺耳的摩擦声。
所幸一切顺利,罗兰看到水泥船逐渐落入河中,整船吃水约半米深,船壁仍有一米左右露出水面。工人们则惊讶地看到,这个比石头还沉的玩意儿居然没有咕隆一声沉进河底,而是像叶子一般,漂浮在水面上。
“快把绳子围着木桩多绕几圈,然后捆紧!”罗兰指挥道。绑在船体上的麻绳还不能解开,否则水泥船便会随着河水向南飘走。
夜莺虽然没有现出身形,但难以置信的语气已将她的震惊表露无疑:“为什么它能浮起来?”
“呃……简单来说,它的平均密度比水低,就能浮在水面上,”罗兰思忖片刻后回答道,“至于跟它是铁块还是水泥关系不大。其实你看到帆船就应该明白,那么大一条船,可比一块石头重多了。”
声音没有再响起来,他猜测对方已经陷入苦思中。就算是安娜,也不一定能立刻反应过来。罗兰笑了笑,继续指挥工人进行下一步工作。
后续的舾装是段漫长的时间,当下起大雪时,工作就不得不停止,只有在雪势较小时,才能抢着时间做上一阵。舾装的主要内容是铺设甲板,一块块刨出企口的木板被安装上船,甲板和船底之间的间隙矗立着许多根短木桩作为支撑,虽然有点浪费空间,但考虑到水泥船的主要用途,也就不管这么多了。
接着是防腐处理。这点木匠倒十分清楚该怎么做,他们先给甲板刷上了一层具有刺鼻味道的油液,等固结后又用红色的涂料反复涂抹数层。等甲板层一切都完成后,舾装进入了上层建筑安装阶段。
而所谓的上层部分,不过是一个立在两根桅杆间的木棚子,用来存放火炮和弹药。遇上下雨时,船员也能有个避雨的地方。木棚顶部还专门加装了一处可供一人站立的平台,显然这是为温蒂准备的。只要她站在棚顶,能力施展范围就能将风帆上下全部覆盖。
船尾的舵由生铁熔成,安装时则略显麻烦,需要将舵柄从水下穿过预留孔,使其露出甲板,再从甲板上套入铁圈,焊接卡扣。卡
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