出征第十天,赤水河上。
罗兰站在浅水重炮舰船头,望着面前波光粼粼的河道,心情颇为豪迈。
他的身后是一支庞大的舰队,尽管在三天前已有一部分调头驶向东境方向,但剩下十来艘蒸汽明轮船依然是内河上难得一见的景象。如铁林般伫立的烟囱被涂成了醒目的雪白色,喷出的黑烟在河水上方拉出了一片“乌云”。
进入灰堡中部地区后,船只明显少了许多,这意味着王国的贸易中心正在朝西境转移。不过中部几大城市的影响仍在,比起西境众多的单桅小船,这里跑的帆船大多要精致漂亮不少。
一路驶来,沿途遇到的商船无不靠边避让,胆大的水手们则会趴在船舷边,指着钢铁铸造的旗舰惊叹不已。而认出高塔长枪旗所代表含义的船长或商客更是会抚胸低头,向这支船队施礼致敬。
三年时间能攒出这样一副家底,罗兰已感到十分满意,不过更让他欣慰的,还是市政厅培养出来的那些年轻官员。
他们没有追溯百年的血统,也没有富贵逼人的家世,仅仅是接受了短期的普及教育,掌握了文字读写而已。若是放到过去,充其量也只有在贵族手下做些文书杂活,但在无冬城,他们却渐渐成为了各部门的骨干。
因为缺乏靠山,新一代官员们才会全意支持罗兰——除了他以外,再不会有人如此不计身份的启用平民。
因为从未担任过管理之职,他们才会小心翼翼地按照规章行事,遇到任何问题都会不厌其烦地向上级请示,也没有染上贵族浮夸、自负的毛病。
因为选拔自普通领民,他们做起事来完全是亲力亲为,农业部官员带领农民种植小麦,建设部官员向新工人演示水泥的特点,这在无冬城都是常见的景象。一个强大的集权政府,必须对基层人民拥有极强的控制力才能发挥出其快捷高效的潜力,此举恰好满足了这点。
当然,平民阶层一跃成为管理者也不是毫无缺点。
就像从未有过家产的穷人忽然得到了一笔天降之财,很容易陷入贪婪和短视的陷阱中。按照无冬城的教育水平,更不用提个人素质与职业品德了。好在罗兰身边还有夜莺,安全局的内部审查可以有效遏制住这样的倾向——经过数次筛选和严惩,仍留在市政厅的人基本都已明白了国王陛下的底线。
如今不断增长的年轻官员成了罗兰扩大自身势力的保障,甚至可以说,他收复王国的计划便是按照可用官员的数量来制定的。
现在,他总算有了一统全国的基础。
“通知参谋部,都到上层瞭望室来开会,”罗兰转身向夜莺说道,“该如何接管赤水城,他们也应拿出一个方案来了。”
……
事实上,无冬城的船队并不是第一次前
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