密探传回消息得知,这种东西被称作火药,乃是蓟州府君山一位道人所创。
火药最初只是炼丹不成、炸毁鼎炉的产物,但是由于府君山临近幽州节镇麾下的静塞军,军中将士发觉此物响声震天、烟火浓烈,犹能惊骇马匹,对付东胡骑兵效果甚佳,这才被军中采用。
火药在此前还谈不上有多引人留意,直到此次进攻潼关数月不成,燕军集中物力多加改良,这才使得火药威力提升不少。
“府君山?静塞军?”
先前任风行将此事禀报长青时,年轻天子对火药这等新奇事物颇为好奇,但一旁的闻夫子却好像想到什么,引来长青追问。
“你们兴许没有留意,程三五当年投军幽燕军镇,便是在静塞军中任职。”闻夫子解释说:“因为府君山的道士擅长炼制金创药膏,也通晓接骨,所以跟军中将士时常往来,程三五也认得他们。”
“前辈莫非是觉得,程三五与这火药也有关系?”长青指着被剖开的石弹。
“那我就不好说了。”
……
“哈哈哈哈――多亏有清虚真人的火药,今番攻城才能进展神速!”
燕军阵中,康轧荦站在临时搭造的木台上眺望潼关,眼看抛石车接连甩出填满火药的铁石弹,使得那高耸城墙上先后升起十数团火球,如同轰雷之声,惊天动地。
木台之下,一名瘦削道人无奈赔笑,这次火药威力倍增,并非是他又拿出什么秘传丹方,单纯是往火药中掺杂了磨成细分的丹玉,先前为了试验火药威力,还不慎炸死了十几名燕军兵士。
想当年自己原本打算靠着师传的外丹伏火法,妄想点石成金,奈何一无所成,还好几次把鼎炉炸上天。
而为了缓解囊中羞涩之苦,清虚子又打算烧制琉璃,试图攀附权贵。结果有商人从西域带来成色上佳的琉璃器皿,让他赔光了庙产,最终沦落到要靠给人画符捉鬼混饭吃。
要不是有个叫程三五的莽汉子见他可怜,拿出军中赏赐的财帛接济自己,如今他搞不好还在乡间小庙吃风受冻呢。
可惜后来一场大仗,听说程三五麾下几乎全军覆没,他本人也因伤退役、还籍归乡,二人便再无交集。
如今清虚子因为机缘巧合弄出的火药,被燕军重用,过去求之不得的名誉财富纷至沓来,甚至被康轧荦尊为真人,披紫袍、配金印,尊荣无限,他自己也不禁感慨世事无常。
但是这大半年下来,清虚子对康轧荦和燕军的观感已然落到谷底,甚至几次萌生偷偷溜走的念头。
之前大军还在洛阳附近时,清虚子也曾到河阳一带,他记得程三五说自己家乡在此,想着能否找到故人。可是当他去到时,城郭乡野已经被燕军肆虐得十室九空,遍地尸骸,成年男子都找不到几个。
“朕决定了!”康轧荦走下木台,抬手拍在清虚子肩头,差点将他拍倒:“等攻进长安之后,朕便封清虚真人为道门掌教,替朕管天下道人!”
“谢陛下隆恩。”清虚子心中极不情愿,但又不敢婉拒。
康轧荦放声大笑,挺着肥硕臃肿的大肚腩,略显艰难地迈动步伐,高声招呼:“儿郎们,攻城!”
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