灯火明亮,茶香、饭香、菜香缭绕,太太讲出要求:“不精彩的故事,我会要求你们重新讲。讲完正好吃饭。”
精彩的标准是什么?
万书生想问,太太先开口:“我认可的精彩故事,需真情实感,不得无病呻吟。”
“行,我先讲。”袁书生放下茶,清了清嗓子。
他讲的故事缠绵悱恻,一双男女彼此心悦,却不得不分开,本以为天各一方不再相见,不想意外重逢,合了一段好姻缘。
程时晋没有感触。
太太问她:“你觉得这个故事怎样?”
“平淡,庸俗。”程时晋如实说,“男的看到漂亮女人就想娶来做老婆,见到官老爷就想当官,他全部如愿了。女的爹娘要她嫁,她就嫁;不许她嫁,她就不嫁;男的找她私奔,她就私奔。故事从头讲到尾,她没有想要的东西,从未主动完成一件事,像个木偶。”
“我赞同。”太太颔首,望向袁书生,“这个故事敷衍了事,你再讲一个。”
“不如我给你钱算了,我不会讲故事。”袁书生作势掏钱。
“啪!啪!啪!”太太击掌,仆人们鱼贯而入,将一道道色香味俱全的珍馐摆上桌。
看到菜,袁书生先是讶然,随后露出震惊的神色。
万书生也认出了几道菜,瞳孔猛地扩大。
程时晋依然从容。
太太介绍菜色,每一道皆是美食,采用贵重食材制作。其中最简单最便宜的一道,在酒楼里也要花几百两才能品尝,而且有钱不一定吃得到。
拿出钱袋的袁书生默默地把钱袋塞了回去,他那点钱太太怕是看不上。
万书生盯住一道菜,脸上眼里是掩不住的渴望。
吃了这道菜,就能打开文窍,中举、进士不再是遥不可及的奢望。
想吃就得讲故事,万书生顾不得考虑袁书生的情绪,急急地说:“太太,我有一个精彩的故事!”
吸取了袁书生的教训,万书生讲女子的故事——
某女子父兄被恶贼杀死,她逃离险境后,隐姓埋名乔装男子。花了八年她找到恶贼,又花了四年她拿到恶贼的把柄,状告恶贼。
官府抓了恶贼,女子等来了恶贼伏诛之日,为父兄报仇,得到世人的赞扬。她嫁了个好夫婿,生的儿子考中状元,人生圆满。
太太将目光投向程时晋。
无需她说,程时晋知道她想听点评,说:“听起来这故事有新意,可故事里的女子依然像木偶。她做的一切都是为了复仇,双眼看得到父兄,看不到自己。”
“没错。”太太说,“她是好女儿,是好妹妹,是好妻子、好母亲,唯独不是她自己。对比上个故事的木偶,她似乎进步许多,可她除了复仇什么都不会思考。”
万书生不接受她们的评判:“这个故事……这个故事是真的,不是我编的。”
太太微微摇头:“你说了不算。”
仓
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