明年便是春闱,应之忙着举业,恨不得一刻钟当两刻钟用。你这个做哥哥当初也还不是这样,今天应之能够来看你,这真是兄弟情深,哪有怪他的道理。”
封象梅听到这话,松开怀抱,哈哈大笑,牵着封慎言的手,让封慎言和自己坐在主位。封象梅等到封慎言坐下,笑着说:“去将杨大人送的清明茶泡了,应之,哥哥没有记错吧,你最喜欢便是这清明茶。”
“是的,有劳大哥挂心了。”
“你我亲兄弟,何必这么多心。如今父亲不幸西去,封家兴衰的重担就压在你我身上了,你尚年幼,科业未成,所谓长兄如父,我只希望我能照顾你一点是一点,多照顾一刻是一刻。”
封象梅这话说的神情款款,封慎言也只能佯装感激:“多谢大哥照顾,这些年承蒙大哥照拂,小弟实在有愧,每每念兹,直觉无以为报,只希望日后能搏一个功名,不让祖上蒙羞,辜负大哥的厚望。”
封象梅听到这话,神情有一些不自在的看了看巧玉,巧玉对他使了一个眼色,封象梅又言:“对了,应之,我刚才听范兄说,最近有一些租户,欺负主人年少,拒不纳租,真是世风日下,道德沦丧,人心不古。”
坐在下面一个胖乎乎商人打吧的男子连忙说:“是呀,他们这些无赖,欠租不缴,若是主人上告官府,便行逃脱,他们家中本无余财,官府追补,耗资巨大,就算追捕回来,也是得不偿失。因此碰到这种事情只能自认晦气,不过要有一个出身较好,如仲和兄这样的,官府也不敢得罪,追捕那些无赖反而容易。”
封象梅作出一副忧心忡忡的样子:“果真如此?应之,我方才想到,我在这里,租户自然不敢放肆,我只担心我走了之后,他们会欺母亲年老,欺你不过秀才出身,大胆枉为,抗租不缴,家道因此而没落。”
那商人显然同封象梅串通好了:“仲和兄,你这个担心并不是没有道理,不知道地契上写的可曾是老太爷的名字。”
“正是先父。”
“这就不妙了,先尊曾经虽贵为学正,但如今官场人走茶凉,贤兄走了之后,知县未必肯卖令弟的面子,日后田业有亏,九泉之下,恐贤兄难以面对先人。”
“哎哎,这应当如何是好?听闻陈兄通达时务,计将安出?”
“这件事在下认为应该将地契改为仲和兄名字,这样凭借仲和兄之名,衙门不敢等闲视之,租户也不敢欠租。”
“这,这,应之,你看……”
封慎言听着他们一唱一和,一直没有出声,心里冷笑,听到封象梅询问,他略以沉吟,开口道:“关于这件事,若是封家的租户真的欠租,我辈应当查明理由,若是生计所迫,当网开一面。若是一时冥顽,应该劝导,风行草偃,圣人正道。德政为上,官府次之。”
封象梅听到这话,哈哈的干笑几声,举起茶杯向封慎言敬茶,泯口茶说:“应之你说的乃是正道,既然你已经有对策了,那么为兄离开之后也可以放心了。”
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