已经足够强大,足以在大战中扫灭俄国那帮武器和战技都严重落后的部队,保持陆地上的不败之局,因此他的目标重心还是放在海洋上。这一次,他的目光投向了德国南部的那个中欧国度、目前与德国关系最为亲密的奥匈帝国。
提起奥匈,人们首先想到的便是一个民族关系复杂、社会矛盾尖锐的二元君主**国度,却鲜有人知道它所拥有的能量和获得的成就。御极整整50年之久的老奥皇弗兰茨·约瑟夫一世虽然不是一个合格的军人,能力也并不出众;但他通过知人善任和数十年如一日的兢兢业业和努力付出,却仍旧使得这个帝国在他的统治下实现了工业化和现代化,许多开明的政策得到行之有效的实施。而在海军上,奥匈也并不是像人们想象中的那样不堪一提,作为欧洲五大顶级强国之一,奥匈怎么会没有一点真东西?
历史上在一战爆发前夕,奥匈海军共拥有3艘无畏舰,另有1艘同级舰正在进行最后的舾装作业。除了这4艘都属于联合力量级的2万吨级无畏舰之外,奥匈还拥有3艘14500吨的拉德茨级和3艘卡尔级标准前无畏,以及多达9艘的小型前无畏舰,主力舰的总战斗吨位达万吨。虽然这和英德两国完全不在一个档次上,但别忘了奥匈海军的所在地是山中无老虎的地中海区域!如果能把奥匈的这些产能给加以合理的整合,那么再联合意大利和土耳其海军之后,足以对法国海军形成压倒性的优势。如此一来,英国大舰队将被迫抽调兵力援助地中海,这就能为德国公海舰队创造有利的出击机会。
值得注意的是,奥匈的造船水平也并不像人们想象中的那么不堪,而是在很多地方都可圈可点。其1893年开工的“君主”级(monarch)小型战列舰,设计排水量5547吨、航速节、装备了4门240毫米主炮和6门150毫米副炮、水线装甲厚度为270毫米,比起意大利次年开工的划时代的加里波第级装巡,奥匈这条船的吨位利用率并没有被落下多少!只是由于奥匈对自己的海军不自信,总想着在打不过敌人的时候能够顺利转进,因此其通过大幅度砍掉战舰的火力的方式来提升航速,走上了舰艇高速化的蛮夷路线。事实证明,点错科技树的代价是非常惨重的,奥匈那一大票在前无畏时代建造的小型战列舰都拥有节、节甚至是22节的高速,但却扛着2到4门牙签一般的240毫米炮,这种船在狭窄的亚得里亚海甚至是地中海里,除了逃跑之外还能有什么用?要是从一开始就选择建造正统的战列舰,这些产能足以打造一支实力极为可观的海军舰队了!
当下,奥匈只开工了3艘5547吨的君主级、1艘5330吨的皇后级和1艘6166吨的恺撒·卡尔四世级,并没有在错误的道路上走多远,仍旧有着挽回的机会。看到了这一点的清英,便在这一期间以旅游的名义去了一趟维也纳,与奥匈海军掌门进行了一次长谈,并扔给了其一份战列舰的设计简图。清英相信,即便是不给详细图纸,以奥匈的造船水平,也是能把这张图纸变为现实!
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