,而能完成这一任务的,只有我的完美之猫们!”费希尔微微提高了他的声音,道,“实际上,就算我们抽调2艘战巡前去远东,留守本土的舰队也对德国人有一定的优势。要知道德国人的7艘战巡当中,有4艘都装备的是11英寸口径的大炮,其装备英寸大炮的超无畏战巡只有2艘;而我们的战巡舰,其主炮口径最小的都是12英寸,火力投射足足比德国人高出一个档次。”
面对迫切想要证明战巡意义、谋求一场海战胜利的费希尔,斯图第和卡登二人都没有再直攫其锋,只是他们的脸颜上,无不都写满了明显的“反对”的字样。当前,即便是皇家海军得到了虎号战巡,其10比7的战巡数量比也完全不能让人感到安心;而如果再派出2艘战巡,英德两国的快速舰队数量就会被直接拉平,这是一线舰队指挥官所绝对不能接受的!别的不说,大舰队司令杰里科就头一个不会答应。现在他都在考虑是不是要把8艘爱德华七世级和2艘纳尔逊级前无畏编入大舰队以增强实力,要从他手里挖一艘轻巡洋舰出来都难于上青天,更别提宝贵的战巡了!
微风吹拂,钟摆的滴答声在会场中清晰可闻。见会议刚开场不久就陷入了僵局,丘吉尔肥胖的脸上不由得闪过一丝焦躁的神情。
目前,德国海军之所以会老老实实地呆在港内,和英国舰队占据了数量优势有着极大的关系。正是由于英国舰队所拥有的数量优势,德国舰队才不敢主动出港进攻;而一旦本土舰队力量被削弱,让德国人感觉到有机可乘的话,当前平静的局势必定会发生颠覆性的变化。
尽管英国海军的基层军官和水兵都充满勇气,绝不害怕和德国人决一死战,但皇家海军的高层将领,却是在竭力避免这一情况的出现。因为头脑清醒的他们清楚地明白,德国公海舰队根本不是他们所能够轻易战胜的存在;一旦爆发大规模的海上决战,英国能取得特拉法尔加式的完胜的概率将无限趋近于零。即便是天佑不列颠,皇家海军最终取得了海战的胜利,其自身必然也会遭到不可承受的巨大损失,再无法维持与一个世界帝国相称的全球海权。
对于英国而言,这支大舰队就是他们的一切。一旦失去了舰队,其庞大的海外殖民体系,必将在拥有强大海军力量的美日两国的威压下土崩瓦解。而英国目前的经济工业总量占世界总产值的比例,已经较半个世纪前大幅下跌,如果再丢失了海外殖民地的话,则直接意味着“日不落帝国”的彻底毁灭。
因此,派出战巡与否,已经不仅仅再是单纯的战术问题。从某种程度而言,这已然是直接影响到大英帝国整体战略的一件至关重要的事情。一片寂静的会议厅内,包括丘吉尔和费希尔在内的所有与会人员,此刻心中都不由自主地浮现出了一个念头:如果英国没有出于高傲和恐惧而卷入到这场战争中去,而是从1908年霍尔丹访问德国之后、就真正与这个中欧帝国达成谅解的话;那么现在的情况,会不会比当下更好一些呢?
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