年以上的老舰,也还有资本拖着身躯顶在地中海决战的最前沿。
“除了炮台主炮的威严级,和法国那批严格意义上连前无畏都算不上老朽铁甲舰,法英两国竟然把他们能在地中海集结起来的所有一线战力,都部署在了这片海域!”接到主桅上的瞭望兵不断传来的战舰识别报告,莱费尔脸上神色复杂,不知是震惊、凛然、畏惧、还是欣悦。当年那支能与英国海军掰腕争锋的法国舰队,虽然早不复世界第二的荣光,在进入20世纪后被美国和德国相继超越;但凭借着不俗的国民经济总量、和在欧陆上仅次于德国的工业基底,其舰队规模也完全能傲视意大利这种列强中的小杂鱼。当前这6比1的无畏舰数量,便是双方国力差距的最好证明。而即便是在船台上的主力舰数量的对比中,意大利较法国也是颇为不如:除了4艘即将形成战斗力的孤拔级超无畏舰之外,法国人还开工了3艘改进型的布列塔尼级和5艘全新的诺曼底级。只要这些战舰能正常竣工,法国海军都能稳坐世界第四的交椅!
“嘛,不过……”莱费尔眼中闪过一丝狠厉的光芒。法国舰队的这次主力尽出,却无疑是给了己方一个将其扼杀在成长的萌芽当中绝好机会。虽然这次舰队决战的主力是奥匈的无畏舰群,让自视甚高的意大利人倍感耻辱憋屈;但这并不妨碍到意大利踏着法国舰队的尸体,最后成为地中海内的最强海军力量。从某种意义上而言,奥匈和法国之间的火拼,正是意大利所梦寐以求的局面。当前联合舰队虽然在单舰性能上优势不小,但要想完吃法国6艘丹东级也是不可能的事情;如果奥匈和法国拼个两败俱伤,甚至是同归于尽的话,那么对于长年都以奥匈和法国同行做为假想敌的意大利海军而言,这简直就是完美的结局!
“再发信号催促豪斯,让他即刻率领舰队主力赶来迎战!”莱费尔说道。
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惊涛漫卷,海风吹拂。联合力量号那拥有350毫米重甲保护之下的司令塔里,精神矍铄的豪斯上将手持莱费尔发回的电报,眉头微皱,低首沉吟。但丁号所发回的这封电报,信息完整且内容明确:意大利人不仅给出了协约国主力舰群的所处方位,就连其阵容级别、队列排布、舰队航向、和实时速度,都一个不漏的向总旗舰汇报了过来。通过这份报告,从军四十年的豪斯,瞬间就在脑中建立起了完善宏伟的立体海战模型;而在这种情况下,他完全能轻而易举的让本方舰队,以一个绝对主动的姿态切入战局。
“上将阁下,意大利人再度发来电报:法国舰队航向变更为197,速度保持14节,他们希望我们能立即进入战场与之决战!”一名副官拿着一张墨渍未干的电报纸页匆匆走进司令塔,向豪斯禀报道。
“莱费尔这条毒蝎,这么快就想让我哈布斯堡皇朝辛苦奋斗十五年才打造出的舰队,去和法国人拼个同归于尽么?”豪斯冷笑一声,心中对意大利人的险恶用意已然是洞若观火,“不过可惜的是,我才是舰队的总司令官!我又怎么会让弗朗茨吾皇的舰队,成为你们主导地中海的牺牲品?”
“阁下,我们准备避开法国人的舰队了么?”一名参谋不由得开口问道。
“这场战斗当然要打。意大利人的前卫侦查,已经给我们提供了足够充分的战场情报,不主动出击完全就等于坐失良机。不过在决战中,意大利战舰会不会面临以少打多的局面,遭到敌方的集火,以致于战沉损失掉,那可就难说得很了!”豪斯嘿然一笑,蓦地大声说道,“传令,舰队加速至20节,航向161,准备迎接同英法舰队的决战!”
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