美英间的合作远比历史上来得更加紧密,英国人得以又用在美国战列舰的舷侧装甲上所广泛采用的ssa装甲进行了试验;这一次所获得的成绩则更为恐怖,其所穿透的装甲厚度竟高达450毫米!即便是美国人的两款406毫米l45舰炮,也没有如此可怖的垂直穿甲能力,这无疑赋予了英国海军与德国舰队一战的强烈底气。
(英国6crh弹的强大穿深并非作者杜撰,历史上的情况的确如此。经历了日德兰的鲜血教训之后,知耻后勇的英国海军就在炮弹上投入了极大的精力,并最终达到了这一领域的巅峰。相比于装备16寸炮的科罗拉多和长门,换弹之后的女王在火力上还要更胜一筹,而即便是单发毁伤力也是女王大优。)
尽管英国人自信对岸的德国几乎不可能有与自己相同的这一神器,但为了防范万一,他们也在对旧舰的改造中大幅加强了装甲防护。10艘15英寸火炮搭载舰的炮廓和上装甲带被尽数拆除,省下来的重量用于大幅增厚穹甲和水平装甲,保证了战舰核心舱的安全。由于工程难度所限,主装甲带、炮座和炮塔的装甲仍旧维持原状,不过这些却几乎都是无关战舰生存的可牺牲区域了。
经过一番魔改,英国主力舰队的战斗力本就已经是今非昔比,而更令托维感到喜出望外的是,德国人竟然没有将那一票老旧的350毫米火炮搭载舰送进船厂大改,而是就这么继续沿用了下来。要知道即便是英国主力舰队中锅炉舱空间最小的2艘复仇级,在全面更换动力之后都能有24节的速度,这意味着英国主力舰队的交战权将得到大幅提升,避开这些老船完全不是难事。
“等到明年,我们就能再得到5艘新锐主力舰,将阵容恢复到15艘战列舰和2艘战巡的地步;而美国方面也对我们请求给予了明确的答复,将在开战的第一时间内就让大西洋舰队主力渡海来援。这是一支由10艘战列舰铸成的强大舰队,其中4艘是新式主力舰,我们在核心战力上已经完全不逊色于拥有25艘主力舰的德国公海舰队。至于辅助舰艇,光是我们就足可与德国人相匹敌,美国人的加入更是能确保优势的获取。”说到这里,托维眼中也不禁绽放出了一丝期待的光芒,“如果幸运女神青睐于我们这一方,通过一场决战将德国人重新打回到北海之内,也完全是有可能做到的事情!”
丘吉尔长长呼了一口气,圆胖的脸上神色复杂,喜悦、激动、苍凉、伤感……各种神色交叠变幻,久久不能平静下去。25年前,风华正茂的自己便握有一个创造历史的绝好机会,然而命运却在北海海战中和他开了一个玩笑,致使他从人生的巅峰骤然跌至谷底。经过二十年的蛰伏与沉潜,自己终于又再度获得了扭转乾坤的力量;当前美国这几乎是全面倒向英国的国策,除了经济危机这个让美国摆脱孤立的天赐良机之外,自己对罗斯福等美国高层持续不懈的拉拢和游说,也是其中的决定性关键!
“那么,我们也就准备迎接战争吧。”丘吉尔看着远方笼罩在雨雾之中的纳尔逊纪念塔,轻声说道。(未完待续……)
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