造船厂内,威廉皱着眉头看向大海,在那里正有一艘造型奇怪的船只行驶着。
说这艘船只造型奇怪,是因为它的两侧安有像是轮子一样的桨轮,一部分沉在海中,另一部分则露在海面上,此时在海上航行,收了风帆,就靠着这两个浆轮拨水,为船只提供前进的动力。
造船厂的厂长和当地的村长奥马尔擦着冷汗,看着脸上分不清喜怒的威廉,对视一眼,还是奥马尔上前道:“大人,这是厂内船匠师傅们群策群力后发明的新型船只,名叫明轮船,即使是在无风地带也能够行驶,而且上面也安装了蒸汽机,可以为外部的浆轮做动力,只是……。”
威廉看了一眼奥马尔:“只是什么?”
“只是,这种结构使船只不够灵活,在风浪环境里,因为浆轮叶片部分露出水面的缘故,航行的不够稳定。”奥马尔低下头去,有些不敢看威廉的眼睛,但他又不敢不禀明问题,更不敢拿话术糊弄威廉,因为他明白,自己说的再天花乱坠,最终还是会被人乘坐,并且提交给威廉使用报告,等隐瞒的毛病被威廉发现,后果会更严重。
奥马尔很清楚,自己眼前的这位看似年轻的男人,并不是不识货的人,和王宫里那位能说出贫民吃不起面包为什么不吃肉的王子截然不同,是从底层一步步打拼上来的,有些问题是瞒不过他的。
奥马尔继续低声说道,“浆轮的叶片也比较容易损坏,在码头上停靠也不太方便,容易与两旁的轮船发生碰撞,另外,如果水草一类的缠绕物绞住浆轮的叶片或轴,明轮就有失去转动的可能。”
“我上次提过的螺旋桨船呢?”威廉皱眉问道。
这种使用浆轮为动力的轮船,威廉有些印象,只不过在前世已经见不到了,通通被螺旋桨船只取代,威廉对此根本没什么兴趣。
一旁那位有些秃顶的造船厂负责人上前说道:“还在研究,以蒸汽做船只动力的技术,我们也是第一次使用,还很不成熟,明轮船上的蒸汽机也经常出问题,效率也很低,有时还要靠人力推动,如何应用到您提到过的螺旋桨上,还需要我们继续实验。”
威廉转过身,又去看海上行驶的明轮船,正如奥马尔和造船厂负责人所说,这艘新式船只还很不稳定,几人说话的功夫,那艘船便停了下来,两侧的浆轮已经不动了,看样子是动力出了什么问题。
“两年的时间,出了飞剪船后,又研究出了明轮船,你们的进度也不能算慢,”威廉看了眼一脸尴尬的两个地方负责任,“不过我还是希望你们的速度能再加快一点。”
“你们要钱,要人,要资源,我都没拒绝过,丹彼尔那边的武器试验室都未必有你们阔绰,”奥马尔和造船厂的厂长两人有些不安,就听威廉说道,“既然光造船厂内的师傅群策群力还不够,那就再集思广益一下吧,我过两天,会在报纸上刊登消息,征集人才和想法,提供悬赏奖金,能提高现有蒸汽机稳定性和动力的人,最低奖励一千万贝利,如果能拿出成熟可使用的蒸汽机,我会提供五亿贝利的奖金。”
威廉再回过头时,发现奥马尔和船厂负责任人的眼睛都红了,他对厂长说道:“这件事你可以先和厂内的造船师傅说,过两天我就会在东海各个报纸上刊登这件事,我会成立一个专门的项目组负责审核的事情。”
“还有件事,”威廉拦住被五亿贝利冲击的眼红心跳的厂长,“我准备在厂内选些年轻人,派去伟大航路的七水之都学习造船技术,你一会儿给我拟一份推荐名单和厂内年轻人的详细资料,供我参考一下。”
“伟大航路?”厂长闻言有些迟疑,七水之都的地位在船匠心中自然是极高的,但伟大航路的恶名也不是那么容易在人心里打消的。
“自愿原则,”威廉笑了笑,“不敢去的我也不会强迫他们。”
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