眼睛眯了起来。“咱们都知道那个故事。”
“可我从来不知道原因。没有人告诉我为什么。”
莫迪小姐重新安上她的假牙。“要知道，老拉德利先生是个行洗脚礼的浸信会基督徒……”
“你也一样，不是吗？”
“孩子，我的皮壳没那么硬。我只是个普通浸信会基督徒。”
“你们不都是行洗脚礼的吗？”
“我们确实行。是在家中的浴缸里。”
“那样我们就没法和你们一起分圣餐了……”
莫迪小姐显然觉得解释原始浸礼池比圣餐制更容易些，于是她说：“行洗脚礼的浸信会基督徒认为任何享乐都是罪恶。你知道吗？有个星期六，他们中的一些人从林中走来，经过我的院子，告诉我说：我和我的花都会下地狱。”
“你的花也……？”
“是的，小姐。它们会和我一起下地狱。他们认为我花了太多的时间在户外活动，而没有用足够的时间在房内读《圣经》。”
我眼前浮现出莫迪小姐在各种清教的地狱中永受煎熬的情景，让我对《福音书》的信心大打折扣。不错，莫迪小姐说话尖酸刻薄，而且也不像斯蒂芬妮小姐那样挨家挨户去做善事。不过稍有头脑的人都不会相信斯蒂芬妮小姐，但杰姆和我却对莫迪小姐非常信任。她从来不告我们的状，从来不和我们玩猫捉老鼠的把戏，她对我们的私事也丝毫不感兴趣。她是我们的朋友。这么一个通情达理的人，怎么会永受地狱之苦呢？真是不可思议。
“莫迪小姐，这不合理。你是我认识的最好的人。”
莫迪小姐笑了。“谢谢你。实际上，行洗脚礼的浸信会基督徒认为女-人本身就是罪恶。你知道吗？他们是按字面意义理解《圣经》的。”
“这就是阿瑟先生待在房里的原因吗？为了远离女-人？”
“我不知道。”
“我真不明白。如果阿瑟先生那么渴望上天堂，他至少应该到前廊上来。阿蒂克斯说，上帝爱世人，就像人爱自己……”
莫迪小姐停止了摇晃，她的声音变得生-硬-了。“你太小，还不能理解这些事。”她说，“有时候，某个人手中的《圣经》，比别人——比如说你父亲——手中的威士忌酒瓶还要恶劣。”
我惊呆了。“阿蒂克斯从不喝威士忌酒。”我说，“他一辈子也没喝过一滴——噢，不对，他喝过。他说他尝过一次，但是不喜欢。”
莫迪小姐哈哈大笑。“我不是在说你爸爸。”她说，“我的意思是，即使阿蒂克斯喝得烂醉，他也不会像某些人状态最好时那样狠毒。就是有那么一些人，他们——他们太担心来世了，以至于都没学会怎样在这个世界上生活。你往街那边看一下，就知道它的后果了。”
“你觉得他们说的那些关于怪——阿瑟先生的事，都是
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