,延森在树干上嗑了嗑烟斗,然后戴好礼帽,步行下山去了。他还有很多事情要办呢,比如与东岸人商谈购买战舰的事情。
说起这件事,可能有些让人难堪。但事实如此,曾经是世界上规模最大、技术最先进、建造成本最低的萨尔丹造船厂已经显露出了迟暮的迹象。不但东岸人建造的船只比他们价廉物美,甚至就连英格兰的很多造船厂都后来居上,超过了这家造船届的老前辈,一如荷兰很多慢慢消逝的工业企业。
荷兰人不是没有想过重振造船业,但真的太难了。首先造船用的材料,桅杆、木板、木焦油、缆索、帆布、锚链、皮革及各类金属,他们多数只能外购,成本不低;其次,因为新技术的出现,比如蒸汽机,荷兰在这方面是短板,技术能力甚至还不如北德意志地区,同样只能外购;再次,荷兰人工费用较高,远不如英格兰、法兰西及德意志低廉。众多因素综合下来,荷兰的造船业日薄西山也就一点不奇怪了。没有强大的工业做后盾,没有广阔的殖民地提供原材料,还想再造船业上与别人竞争,不是开玩笑么?
现在的荷兰人,也就是靠着过往几十年乃至上百年积攒下来的关系渠道在卖船了。另外,发达的金融业可能也提供了一些帮助,因为很多人并不是全款买船,往往需要融资,荷兰在这方面恰好有优势,银行贷款重组、利息低,吸引了一些客户。但从长远来看,荷兰造船业的没落是必然的,国土面积狭小,人口不够多,工业不发达,旁边还有个邻国一直想要入侵它,以萨尔丹造船厂为代表的荷兰造船业的下场怕是不会太好。
荷兰人这次想从东岸购买的战舰数量很多,除了二十艘风帆炮舰之外(用于替换行将退役的老旧船只),他们还想购买六艘拥有三百门以上火炮的战列舰,并且特意要求配备蒸汽推进系统,以抵御法国大西洋舰队的强大压力。
蒸汽机帆战舰,东岸人其实已经许可出售了。但像“执委会”这种级别的战舰是否可以出售,海军部仍然有不同意见。因为这种战舰在如今的东岸海军,依然是一等一的主力精锐,贸然出售给外国,不是很合适。但也有人指出,法国人已经在对“太阳王”号进行改造,试图安装蒸汽螺旋桨推进系统(与英国人一样,水下密封问题尚未解决),这将对荷兰海军造成代差优势,因此是时候加强荷兰海军的力量了。而且荷兰人一口气订购六艘,且价格不低,利润丰厚,没必要将这笔送上门的生意推掉。
不过海军部态度坚决,坚持不退让,急着做生意的工商部、贸易部也无可奈何。延森·德海尔在多方打听得到大致内幕后,便开始了四处活动,打算力推东岸政府许可出售战舰。不过
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