袭击在万丹岛采购香料的英国商人,绝对不是空穴来风,那么事情真的就麻烦了!
“联合省向我们宣战了吗?”这是大家都很关心的问题,查尔德直接问了出来。
查尔斯先生摇了摇头,说道:“事实上我也不知道,因为至今尚未有消息传过来。但我可以很负责任地告诉诸位,联合省与英格兰之间,战争已经不可避免。这一点,丝毫不用怀疑,这是必然发生的,只不过早晚罢了!”
这话一出,大家都有些沉默了。毕竟,没人会喜欢战争,尤其是他们这些英国东印度公司的商人,与联合省的战争状态以及现实中商业上的残酷竞争,都使得荷兰东印度公司有充足的理由,在印度、锡兰和东印度群岛一带,挑起一场针对英国东印度公司的战争游戏,甚至这个游戏还有可能蔓延到南非这边来约西亚·查尔德等人的船只曾经中途在南非停靠补给过,据他们了解,那边的局势确实很紧张,搞不好就会爆发战争,因此他们没敢久留,匆匆离开了那里。
“是啊,照你这么说,其实战争已经无法避免了。”约西亚·查尔德喃喃说道,“其实,在来的路上,南非的蒙塔古爵士已经提醒过我一次了。他最近正在收集食品、牲畜、燃料,加固要塞,训练士兵,囤积弹药对了,听说东岸人出售了相当一批军资、食品、药品和日用品给我们?这很不寻常啊,难道这些异教徒们要在这场战争中加入英格兰一方吗,这和他们长期的政策相悖啊!”
“怎么可能?”查尔斯先生被这话逗乐了,随即摇头苦笑道:“看来查尔德你还没有得到最新的消息。事实上就在上个星期,东岸人的外交官员将一份外交文件交给了我,希望我能将文件内容转述给伦敦的国会和查理国王陛下知晓。文件的内容很长,我就不详细述说了,但中心思想只有一个,那就是联合省与东岸之间曾经达成过一个协议,联合省将新尼德兰的优先购买权给予了华夏东岸共和国。”
“优先购买权?”查尔德轻轻念着这个有些拗口和陌生的词组,不解地说道:“我从来我听说过这个名字,它到底意味着什么?荷兰人出售了新尼德兰吗?”
“不光你不理解,事实上我也是在仔细询问了东岸人的使者后才弄明白其间的含义的。简单来说,那就是如果荷兰人向出售新尼德兰殖民地,那么东岸人是优先考虑对象,并且价格都已经约定好了,三百万盾。也就是说,只有在东岸人明确表示放弃行使优先购买权的情况下,才轮得到别人来处理这块土地。现在新尼德兰正处于我队的控制之下,未来如果我们想与联合省谈判确定新尼德兰的归属,东岸人将也会是当事人之一,这是绕不过去的,因为他们有优先购买权。
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