第一节评选
黄昏时分,“熔炉与战斧”酒馆里人满为患。
此时此刻,挂着“熔炉与战斧”金字招牌的酒馆里挤满了吵吵嚷嚷的人群。歌声、叫声、碰杯声、鼓掌声、欢呼声,融汇成一片震耳的喧嚣。酒客们不时地齐声高呼“嗬呵”,“为了至高王的健康”的口号,将一杯杯的饮料灌入他们的喉咙。这是矮人们表示他们快乐到了极点的习惯做法。
这家“熔炉与战斧”可不是街边的那些无名小酒店。它位于伟大的的卡拉兹——卡拉克城中。这里是矮人族最伟大也最辉煌的要塞都市,生活着数不清的矮人。按照人类的说法,这里是矮人族的首都,是至高王的王城。而这座酒馆就位于工程师协会的门口。
“工程师协会”是矮人族中一个极其有名的组织团体。通常他们被认为是矮人世界中最神秘的组织。这是因为他们总是不断的完善发展各种各样的工程建造和机械技术,第二就是他们是矮人诸多行会组织中拥有最高地位的一种。
现代,早已经没有人去深究为什么工程师协会拥有如此高的地位了。矮人的其他行会,例如符文行会都已经放弃了挑战工程师协会的努力。无论是战争还是生活,矮人们总是无法脱离工程师协会的影响。既然如此,那就接受好了。如今的矮人已经把一切看成天经地义,有很多的年轻矮人甚至把工程师协会的最高荣誉头衔——大铸造师——看成他们一生所追求的理想。
今天,五年一度的“大铸造师评选”正在召开。初评已经在今天黄昏之前宣告完成。结束了忙碌而紧张的评选工作之后,工程师协会的一大群会员(包括很多评委和更多的被评选人)理所当然钻进了协会总部对面的“熔炉与战斧”,好让自己紧张的神经有机会能够放松一下。
无酒不成宴,对喜欢豪饮的矮人更是如此。因此,协会的会员们斟满了所有的大啤酒杯、麦酒杯,痛饮香醇可口的新型啤酒和特制麦酒。大家还抽着烟斗,长长的烟斗里不停地吐出呛鼻的烟雾,弄得整个酒店大堂昏黑一片。但是,虽然会员们难以透过烟雾望见彼此。说话声却还是相互听得到的。除非是聋子。
手持图纸设计或者施工的矮人工程师们在作业时是冷静且沉默的。但是一放下活计,他们就成为世界上最喋喋不休的一群。一谈起今天涌现出来的各种新奇设计,会员们激动简直和满载而归的猎手不相伯仲。此话绝非虚言。决赛就在明天,也许明天他们能选出一位大铸造师。每个协会成员(甚至那些和工程师协会完全无关的矮人也一样)都知道,大铸造师的头衔已经出现空缺多年。按照传统,工程师协会应该一共有十位大铸造师,而现在享有这个称呼的矮人加起来只有
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